陆长征5号火箭残骸 美太空司令部：预计周六重返大气层 - 国际 - 中时新闻网

中国大陆4月29日成功发射长征5号B遥二运载火箭(简称长征5B)，将天和核心舱成功送上太空；不过，长征5B的残骸却不受控地在太空中飘荡。美国太空司令部4日发布声明稿，军方已掌握长征5B的动态并全力追踪位置。预计其将于8日重返大气层，届时才能推估确切坠落点。

“Military.com”5日报导，五角大厦强调目前仍不知碎片的确切坠落点为何。第18太空控制中队自4日起，每日会发布关于长征5B位置的最新消息。在该单位设立的网页中，提供绕行地球的所有卫星与碎片的信息，甚至小如垒球般物体的数据也都陈列，一般民众也可浏览。

五角大厦声明指出，位于加州范登堡空军基地的地18太空控制中队，追踪逾2.7万个人造物体，其中大多数在低轨道中漂流，“这些物体对太空安全与太空领域构成潜在威胁”。

美国有线电视新闻网(CNN)指出，失控的大陆火箭重返地球大气层让人震惊，但却非首例。截至2020年为止，来自太空的火箭残骸曾多次坠落地球。好消息是，虽然它不受控的冲入地球，但对人身安全的威胁却很小。哈佛大学天文物理学家麦道威(Jonathan McDowell)表示，长征5B重返大气层“可能不太妙；但不是地球的末日”。

“Military.com”表示，长征5B核心部分重达21吨，长约30公尺、宽5公尺。大多数的第一节火箭升空后不久，便会坠落于预定地点。剩余碎片变成为太空船不受控制下重返地球表面的最明显例子。

文中提到，这不是北京第一次发生火箭碎片坠落地球。1年前大陆火箭的核心节碎片，便坠落在非洲科特迪瓦，并引发抨击。当时，NASA署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）批评北京不负责任的行为，“它飞越人口中心、重返大气层，这相当危险。幸运的是，没有伤到任何人”。

CNN指出，大部分的太空船碎片会在大气层燃烧，剩余残骸才会对地表产生威胁；不过，像火箭这样的大型物体就可能穿越大气层并落入人口稠密区。2020年便发生不受控的大陆太空碎片，飞越洛杉矶与纽约中央公园上空，最后坠落在大西洋之中。

报导表示，当时坠落的太空碎片近20吨，为大陆火箭核心节碎片，是自1991年以来体积最大的失控坠落太空垃圾，在太空史上更行列第4大垃圾。另3大分别为1979年NASA天空实验室太空站的太空碎片、1975年天空实验室火箭节碎片、1991年苏联礼炮7号太空站。

但中国大陆争议之处，在于全球各地的太空机构，往往会避免将可能重返大气层、却又不受控的大型物体留在轨道上，但北京却让这样的物体出现在低轨道中。

麦道威表示，尽管没有国际法明文规定，但各国做法是对于大型火箭，避免将太空垃圾留在低轨道中；北京却放任长征5B的大型核心节在低轨道中飘荡于低轨道中。相较于其他太空机构的做法，这不是最好的做法。

麦道威解释，考量到长征5B的推进速度，要估计精确坠落点几乎不可能。“若他在5月8日至10日间内重返大气层，以其超过2.89万公里的时速来看，将绕行地球30次。假设你在坠落前1小时推估坠落点，就可能与实际位置相差2.89万公里”。

白宫则不愿回应如果长征5B的碎片造成损害，美国是否会向中国要求赔偿。白宫发言人莎琪(Jen Psaki)表示，太空司令部正追踪其位置。美国致力于解决太空碎片与太空活动增加造成的风险。美方呼吁国际合作，展现领导力与负责任的太空行为。五角大厦则表现目前还没考虑破坏碎片，过去美国曾展现击落重返大气碎片的能力。

CNN分析，目前太空中的垃圾碎片已逾9,000吨，相当于720辆校车的重量。这意味著数百万个不受控的物体，在低轨道上漂流旋转。种类涵盖火箭推进器、报废的卫星，反卫星导弹验证后的残骸。太空垃圾集中于靠近地球表面的轨道区，虽然对人类没有太大风险，却威胁进行各种任务的卫星，包括天气预测、地球气候研究、电信服务等。

太空碎片还威胁国际太空站的安危。自2000年以来，太空站便有太空人居住其中。迫于碎片威胁，国际太空站太空人多次调整自己航道以闪避其锋。麦道威表示，数年前轨道上只有约1,000座卫星运行，如今这个数字已突破4,000。

针对外太空活动，目前仅有1967年制定的《外太空条约》进行规范。然而，该条约制订之时，只有美苏两国进行太空活动。如今，更多的国家与商业机构投入太空飞行与探索。尽管大国不愿太空成为无法无天之地，但更多法规的制定，恐让美国与俄国丧失主导地位而不愿出面制订新法。

(中时新闻网)

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